eQuator.co.id – Begitu Gareth Southgate mengumumkan 25 nama yang dipanggil untuk laga kualifikasi Piala Dunia 2018 melawan Skotlandia dini hari nanti WIB dan uji coba kontra Spanyol (16/11), muncul pertanyaan menggelitik. Berapa banyak pemain yang disumbangkan Chelsea dan Arsenal untuk The Three Lions – julukan timnas Inggris – kali ini?
Jawabannya hanya satu. Chelsea diwakili Gary Cahill, lalu Arsenal Theo Walcott. Padahal, dari dua klub tersebut ada sembilan pemain berkewarga negaraan Inggris. Enam di antaranya membela The Gunners – julukan Arsenal. Terkikisnya jatah main pemain Inggris di kedua klub London itulah sumber persoalannya.
Whoscored mencatat, cuma Walcott dan Cahill pemain asli Inggris yang berada di skuad reguler Arsenal dan Chelsea. Walcott 10 kali main, dan Cahill tidak tergantikan selama Premier League musim ini. Sebaliknya, starting line up Arsenal lebih didominasi pemain dari Prancis dan Spanyol. Sedangkan, dominasi Spanyol muncul dalam era Antonio Conte di Chelsea.
Bandingkan dengan dominannya pemain Inggris dalam starting eleven Tottenham Hotspur pada musim ini. Spurs pun menyumbang empat pemain. Minus Dele Alli yang mengalami cedera, Spurs pun mengirim Kyle Walker, Danny Rose, Eric Dier dan Harry Kane. Sama seperti Spurs. Burnley yang klub debutan Premier League pun starting eleven-nya didominasi pemain Inggris.
Enam dari 11 pemain langganan starter dalam kepercayaan Sean Dyche berpaspor Inggris. Tapi, hanya Tom Heaton dan Michael Keane yang dipanggil ke timnas. Tidak dengan Ben Mee, Andre Gray, Dean Marney, dan Matthew Lowton. Meski demikian, cukup dengan Heaton dan Keane saja klub yang berjuluk The Clarets itu memecahkan penantiannya selama 42 tahun.
Ya, Burnley kali terakhir mengirimkan wakilnya di timnas ketika dua pemainnya Martin Dobson dan Alan Stevenson dipanggil memperkuat Inggris dalam laga uji coba kontra Portugal pada April 1974 silam. Setelah itu, tidak pernah lagi. ”Ini catatan yang masif untuk Burnley,” ucap Keane seperti dilansir dari situs Express.
Bek tengah yang kontraknya baru dipermanenkan Burnley dari Manchester United pada musim panas lalu itu menyebut kedekatannya dengan Gareth Southgate bisa menjadi kunci untuk terus dilirik timnas. ”Bukan hanya dengan Southgate, begitu juga dengan Steve (Holland, asisten Southgate dalam timnas Inggris). Dua tahun di timnas U-21 saya bersamanya,” lanjut pemain berusia 23 tahun itu.
Selain Keane, kali ini ada dua uncapped player lain yang dipanggil Southgate. Aaron Creswell dari West Ham, dan penjaga gawang Sunderland Jordan Pickford. Lantas, bagaimana peluang Keane untuk mendapatkan caps pertamanya di era Southgate? Tunggu saja dalam dua laga timnas Inggris ke depan. (ren)
